Monkeypox è una malattia virale zoonotica causata dal virus Monkeypox (MPXV).Le principali manifestazioni cliniche sono febbre, rash e ingrossamento dei linfonodi. La malattia è principalmente endemica nell'Africa centrale e occidentale. Dal maggio 2022, è stato rilevato un gran numero di casi di vaiolo delle scimmie in alcuni paesi con aree non endemiche e si è verificata la trasmissione da uomo a uomo.
Il virus Monkeypox è un virus a DNA a doppio filamento di 197KB appartenente a orthpoxviridae, famiglia poxviridae. È uno dei quattro orthpoxvirus che causano malattie agli esseri umani (gli altri tre sono virus variola, virus vaccinia e virus vaccinia). Il virus Monkeypox ha due rami (ramo dell'Africa occidentale e ramo del bacino del Congo), di cui il tasso di mortalità del ramo dell'Africa occidentale è di circa il 3,6% e quello del ramo del bacino del Congo è del 10,6%. Campioni di casi di vaiolo delle scimmie trovati in aree non endemiche dal maggio 2022 sono stati sequenziati dal ramo dell'Africa occidentale.
Il virus Monkeypox è sensibile al calore e può essere inattivato a 56 gradi per 30 minuti o 60 gradi per 10 minuti. Può anche essere inattivato dalla luce ultravioletta e dai disinfettanti generici. È sensibile all'ipoclorito di sodio, al clorxilenolo, alla glutaraldeide, alla formaldeide e alla paraformaldeide.
Il virus Monkeypox esiste in natura principalmente nei roditori africani (scoiattolo africano, scoiattolo arboricolo, canguro gambiano, ghiro, ecc.). Anche i primati (scimmie, scimpanzé, esseri umani, ecc.) possono essere infettati dopo il contatto con roditori infettati dal virus del vaiolo delle scimmie. Gli animali infettati dal virus del vaiolo delle scimmie e i malati di vaiolo delle scimmie sono la fonte della malattia.
Il virus Monkeypox invade il corpo umano principalmente attraverso le mucose e la pelle danneggiata. Le persone vengono infettate principalmente dal contatto con le secrezioni respiratorie di animali infetti, essudati patologici, sangue, altri fluidi corporei o morsi o graffi da animali infetti. La trasmissione avviene principalmente da persona a persona attraverso il contatto ravvicinato, ma anche attraverso goccioline durante il contatto ravvicinato prolungato, così come il contatto con oggetti contaminati dal virus. L'epidemia di vaiolo delle scimmie ha anche rilevato che la maggior parte dei casi aveva rapporti sessuali omosessuali prima dell'inizio della malattia, il che potrebbe essere principalmente correlato alla trasmissione di contatti ravvicinati durante le attività sessuali. Non è chiaro se la trasmissione possa avvenire attraverso lo sperma o le secrezioni vaginali. Il vaiolo delle scimmie può anche essere trasmesso da una donna incinta al suo feto attraverso la placenta.
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